内障は主に5歳以下の幼児に見られる上肢の外傷で、輪状靭帯から橈骨頭の一時的な亜脱臼により引き起こされます。

発症メカニズムの中心は、前腕に対する急激な牽引力です。特に前腕が回内位にある状態で牽引されると、輪状靭帯が橈骨頭の上をすべり、橈骨頭と上腕骨の間に挟まれます。

この際、小児の肘関節は成長過程にあり、骨や靭帯の構造が未熟で相対的に脆弱なため、成人に比べて亜脱臼が起こりやすくなっています。

具体的な原因としては、子どもを抱き上げる時や手を急に引っ張った時、転倒して手をついた時などが挙げられます。また、鉄棒でぶら下がる遊びをした際にも発生することがあります。

最新の研究では、年齢による輪状靭帯の構造の違いが明らかになってきており、乳児期は非常に柔軟で、幼児期にやや強度が増加し、学童期になると成人に近い強度になることが分かっています。

この解剖学的特徴と力学的要因の組み合わせが、肘内障の発症に関与していると考えられています。