肘の痛みを放置すると、症状が徐々に悪化し、日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。初期段階では軽い違和感や疲れやすさを感じる程度ですが、適切な治療を受けずに放置すると、以下のような問題が生じる可能性があります。

1痛みの増加: 肘を曲げたり伸ばしたりする際に強い痛みを感じるようになり、日常動作が困難になります。

2可動域の制限: 肘の動きが制限され、腕を自由に動かせなくなります。

3筋力低下: 痛みを避けるために肘を使わなくなることで、筋力が低下します。

4神経症状: 重症化すると、手指のしびれや筋力低下が起こることがあります。

5日常生活への影響: コップを持ち上げることさえ難しくなるなど、日常生活に多大な支障をきたします。

6慢性化: 症状が長期化し、治りにくくなります。

最悪の場合、保存療法では改善が見込めず、手術が必要になることもあります。例えば、テニス肘の場合、長期間放置すると全体の5-10%の患者さんが手術を必要とするとされています。

また、野球肘などの場合、早期発見・治療を逃すと、関節軟骨の損傷が進行し、手術後も肘の動きの制限や変形が残る可能性があります。